Hace mucho que no me quedaba dormido leyendo un libro. No porque el libro fuera aburrido, sino porque leo menos que antes. También tuvo que ver con lo que escuchaba en ese momento. Una simpática tonadita indie folk, bien a lo Velvet Underground, nada ambiciosa pero grata al oído. La pequeña brisa que mueve la hamaca.
Así fue como encontré a Eulogies. Y me encontré de frente con su segundo disco, "Here anonymous". Una vez más, un cuarteto de Los Angeles. Pero esta vez, con menos intenciones de hacer la diferencia. Lo de Peter Walker es lo-fi, y más, perfil bajo total. Como encontrar a Neil Young luego de tres días seguidos cantando "Heart of gold" y pedirle que te la entone por tu cumpleaños.
Pasan así los minutos en un disco sin sobresaltos. Salvo por unas líneas más de volumen en la guitarra de "Eyes of the price", un poco de lumbre para el cigarro. Luego volverá todo por terrenos arcillosos, donde el sol es manso y las rosas no tienen espinas. Demasiada quietud para seguir leyendo.
Two Can Play. Eulogies. Los Ángeles, Estados Unidos. Álbum: Here anonymous, 2009.
"Wavering radiant" es el disco que quisiera hacer alguna vez Metallica. Cuando vuelva a ser Metallica. Denso y pesado como una mala noche. Aplastante como aquel momento antes de despertar cuando no puedes mover un músculo y sientes que alguien te vigila detrás de la puerta. Brutal.
Isis, la banda de Los Angeles que lleva más de una década al filo de la pesadilla, se anota un triunfo con un disco tan completo que parece de Dream Theater. Metal y progressive bordados con el cuidado de un artesano. Siete bombazos que estallan en la cabeza con anfo místico.
Versión completa de "20 minutes / 40 years". Vaya despacio
"20 minutes / 40 years" pasará a la historia como uno de las más crueles odiseas mentales. Más de siete minutos entre las junglas de la culpa y la purgación guiados por un Aaron Turner nunca tan cerca de Mr. Hyde. Y con "Stone to wake a serpent" sentirás que debes decir algo que yace oculto dentro de ti y hiere como nada en el mundo. Todo el disco es un via crucis. Una procesión acompañada con diez años de aprendizaje constante, viajes a las fuentes progresivas y retornos a las aguas básicas del ruido. Un derroche de potencia pero también de inteligencia.
Stone to Wake a Serpent. Isis. Los Angeles, Estados Unidos. Álbum: Wavering radiant, 2009.
A ti, que te gusta cabalgar sobre caballitos de mar, escuchar el fondo de los océanos en caracolas y recoger puñados de arena por las noches. Y también a ti, que no sientes aroma de hierbas silvestres desde hace décadas y nunca viste al sol ocultarse por las montañas. A ustedes, amigos, va dedicado este disco. Grizzly Bear puso en circulación una de esas joyas esféricas por las que esperas largo y tendido, con gusto, por varios meses. Los adelantos ("Two weeks", "While you wait for the others") permitían prever deliciosos momentos de ensoñación psicodélica. Pero el resultado rebasa la pecera, inunda la habitación.
"Veckatimest" es una intoxicación. Zambullidas constantes en un mar cubierto de medusas alucinógenas. Diálogos con cardúmenes multicolores. Un porro que alguna vez mordió Brian Wilson, Arthur Lee o Grant Lee Philips. Fuegos artificiales en forma de coros submarinos. Lo que se te ocurra cuando estés un paso más allá del límite de la lucidez. En ese hermoso primer escalón detrás de la vigilia.
Two weeks.
Grizzly Bear.
Brooklyn, Estados Unidos.
Álbum: Veckatimest, 2009.
El amigo Mozz cumple hoy 50 años. Y como las bodas de oro no ocurren todos los días, debemos celebrarlo en grande. Para que esto no se convierta en la clásica selección de temas de "mi" artista favorito, dejaremos que el artista escoja "sus" propios temas favoritos. La siguiente lista fue extraída de una entrevista que diera Morrissey a Jed The Fish, en Radio QROK, emisora de Los Ángeles, en 1997. La selección fue hecha por el propio Mozz y emitida al aire en un show de dos horas. Dejemos que la música hable por él. Y si te gusta la mayoría de temas, ya puedes empezar a decir que eres grande. ¡¡Felices 50, Steven Patrick!!
Siouxsie & the Banshees - Spellbound (1981)
Mozz: Un hit en Inglaterra, ciertamente no ocurrió lo mismo aquí, en América. No sé por qué, pero hubo muchos grupos (británicos) de fines de los 70 e inicios de los 80 que fueron muy subestimados. Siouxsie era excelente.
The Jam - A town called malice (1982)
Mozz: Una vez más una gran banda británica, creo que tampoco pegó en América en su época... pero el tiempo manda.
Magazine - About the weather (1981)
Mozz: Magazine es otra banda de Manchester poco valorada. En los círculos de la ciudad no se les menciona y no sé por qué. Un excelente grupo, muy fuerte y con fabulosas letras.
The Clash - London calling (1979)
Mozz: Creo que es buena y muy británica, y muy urbana, con su toque de violencia; y así sucesivamente... Muy del este de Londres.
Iggy and The Stooges - Search & destroy (1973)
Mozz: Una canción muy al estilo de Los Ángeles. Un gran tema... ¿y recuerdas la versión de EMF?
EMF - Search & destroy
Roxy music - Street life (1973)
Mozz: Excelente y único sonido, un grupo realmente distinto en sus primeros años. Ciertamente, resbalaron un poco cuando llegaron a ser famosos. Pero este (Street life) es su sonido.
Smoking Popes - I need you around (1995)
Mozz: Compré su álbum (Bor to quit) y puedo decir que es extraordinario, lo más adorable que he escuchado en años. Creo que él (Josh Caterer) tiene una gran voz. ¿Ya son grandes aquí?
The Smiths - Shoplifters of the world unite (1987)
Mozz: Oh, un single muy, muy ingenioso y un gran momento para The Smiths. Creo que fueron los mejores momentos de nuestras carreras. Fueron tiempos divertidos, en los que se encendió la chispa de la rebelión. Creo que esta canción lo ejemplifica mejor que ninguna otra.
Nada mejor para la convalescencia por gripe que un poco de pop psicodélico. Mucho mejor si este es divertido, brillante, creativo y ganador. ¿Demasiado? No lo creo. Escucha el riff de la guitarra en "Corriander" (el segundo tema del video) y dime si exagero. ¿No es lo mejor que se ha hecho este año?
Hay mucho de juego y escape en la música de este cuarteto de Ohio. Fragmentos de Talking Heads que mutan hacia Aztec Camera y Big Country. Toques de pop europeo, similares a Fanfarlo. Detalles twee que se esconden en la piel y hacen cosquillas. Así, no hay estornudo que fastidie.
Beachcomber, subido por Kingofthecastle7
La banda de Joey Cock llega de esta manera a su segundo disco con la moral al tope. La crítica los favorece, pero aún no las ventas. Cuando esto último ocurra tal vez empiece el declive, así que aprovechemos el momento para disfrutar de una de las mejores bandas nuevas de Estados Unidos.
Corriander. Pomegranates. Ohio, Estados Unidos. Álbum: Everybody come outside!
Alguna roca celeste golpeó la cabeza de Jarvis Cocker, un día, en los últimos cinco años. Su carrera solista no viene bien. "Jarvis", el debut sin Pulp, fue rechazado por la crítica y los fans sin excepción. Hubo allí poco más que letras obsesivas del mirón que siempre fue. Ahora, llega el segundo disco en solitario. La oportunidad de la reconciliación. Y las cosas lucen solo un poco mejor.
Los primeros guitarrazos de "Further complications" suenan a garage. Una situación explicable si se leen los créditos de Steve Albini en la producción. Luego se abre paso el funk con "Caucasian blues", y no sabes si estás escuchando a Red Hot Chili Peppers en un mal día. "Angela" es tan simple que no puedes creer que está hecha por el alguna vez mejor letrista del britpop. Mal promedio para llegar a la mitad del disco, seguimos esperando.
"Angela", por RoughTradeRecordsUK
Las cosas empiezan a mejorar con "Leflovers". La ironía regresa, la voluntad de ser el nuevo Gainsbourgh aflora. "La conocí en el museo de paleontología / y no escondí los huesos. / Le dije: Si quieres estudiar dinosaurios / yo conozco un especimen cuyo interés es indudable".
"You´re in my eyes", por sighkid
"I never said I was deep" nos trae de vuelta al Jarvis de "This is hardcore". La intensidad intacta, las facultades completas. Y el final con "You're in my eyes", tan soul como Marvin Gaye, es de otro mundo. Gran cierre para un álbum irregular, casi despreciable en un 50% y formidable en la otra mitad. Parece que Jarvis quiere demostrar que lo puede todo y no es cierto. Él sabe que no puede, pero lo hace a propósito. Quizás por eso levantaré un pulgar.
Further complications. Jarvis Cocker. Sheffield, Inglaterra. Álbum: Further complications, 2009.
"Journal for plague lovers", el noveno álbum de estudio de los fabulosos Manic Street Preachers, es noticia en las islas británicas no por ser uno de los mejores retornos del 2009 sino por el extraño boicot de varias cadenas de tiendas a la portada. La justificación es totalmente arbitraria: según los encargados del mall Sainsbury el cuadro de la artista británica Jenny Saville utilizado en el arte de tapa puede ser considerado "inapropiado para algunos consumidores si se exhibe abiertamente en los estantes" por las manchas rojas sobre el rostro del joven. En limpio, quiere decir que lo consideran una exaltación de la violencia.
Para James Dean Bradfield, líder de los Manics, "es bizarro que algunas cadenas piensen que la portada puede afectar alguna psique", según declaración a la BBC. La obra de Jenny Saville muestra el rostro de un joven manchado de rojo y otros colores, en un estilo similar al del pintor germano-británico Lucien Freud. "Nosotros pensamos solamente que es una bella pintura. Si estás habituado a la obra de Saville, sabes que hay montones de rojos, marrones y ocres (en sus cuadros)", continuó Bradfield.
Aún así, las cadenas Sainsbury, Tesco y Asda han decidido sacar el disco de los estantes y venderlo solo por pedido expreso de un mayor de edad. También han sugerido que los productores añadan un estuche adicional que cubra la portada para volver a exhibir el álbum.
77faster usa imágenes de Gregg Araki para "Jackie Collins existential question time"
Todo esto puede ser una muestra de la brutal forma en que se maneja el comercio del arte o, también, un ardid sumamente sofisticado para levantar un disco. Todos sabemos que lo oculto interesa más y no mostrar una portada puede ser la mejor fórmula para obligarte a comprar un álbum. Lo cual sería innecesario porque "Journal for plague lovers" es un discazo. Sólido en la producción, lleno de pequeñas gemas britpop con potencial de single (como "Jackie Collins existential question time" o "Peeled apples") y con el morbo adicional de saber que todos los temas fueron compuestos, en distintas épocas, por el desaparecido Richard Edwards. Este detalle explica el porqué parece una reconstrucción de la carrera de la banda.
Para los fanáticos de MSP, "Journal for plague lovers" es otro bocado de maná celestial. Las letras volcánicas, las referencias escondidas, la provocación sugerida, la historia del hombre que desapareció de la nada. El último capítulo, al estilo X-Files, de la más apasionante saga galesa.
Jackie Collins Existential Question Time. Manic Street Preachers. Gales, Reino Unido. Álbum: Journal for plague lovers, 2009.
Ya que el tema se luce, mostramos aquí otras portadas que fueron prohibidas en algún momento de la historia del rock:
The Beatles - Yesterday and today (1966) Antes del gran cambio. No era apropiado verlos de esta forma, así que la imagen fue descartada.
David Bowie - Diamond dogs (1974) El mutante muestra su masculinidad muy abiertamente. En la segunda versión fue castrado (oculto por sombras).
Black Crowes - Amorica (1994) Aunque esta portada de Black Crowes siguió vendiéndose, existe una segunda versión solo con el triángulo.
Guns n' Roses - Appetite por destruction (1987) El robot violador de los Guns fue reemplazado por la mítica cruz. En este caso, el cambio les favoreció.
Pantera - Far beyond driven (1994) Ya para qué explicar.
¿Qué pasa contigo Tori? ¿De dónde apareció tanta gente atenta a tu nuevo disco "Abnormally attracted to sin"? ¿Por qué es la búsqueda que más ingresos da a este blog desde hace un mes? ¿¡Qué has hecho bruja!? Nada -me dice ella-, ¿ya ves que no puedes calcular mi grandeza?
No, no puedo. "Abnormally..." es un hit sin haber sido publicado oficialmente. Y ya está disponible, íntegro, en el site de Tori Amos en Myspace. Completo. Los 17 temas. Ya adivino que varios de ellos pasarán a mi galería de singles con historia personal... esa oscuridad de "Given", que me hace recordar a Peter Murphy; la brillantez del piano en "Flavor"; la herida que no cierra en "Maybe California" (hasta entonces habrá una luz brillando por cada lágrima y cada niño); el erotismo de "Abnormally attracted to sin"...
"Courtain call", por allthingsfeist en Youtube
He comprobado que Tori escapa del tamaño de mi pequeño altar. He visto que su virus corre más rápido que la influenza y que no me importa contagiar o ser contagiado. He mirado con celos cuántos ojos y oídos se rinden ante su voz. Hoy me siento pequeño y no quiero decir más. Usted, siga escuchando.
"Ophelia", por kristalr en Youtube
1. Give 2. Welcome to England 3. Strong Black Vine 4. Flavor 5. Not Dying Today 6. Maybe California 7. Curtain Call 8. Fire to Your Plain 9. Police Me 10. That Guy 11. Abnormally Attracted to Sin 12. 500 Miles 13. Mary Jane 14. Starling 15. Fast Horse 16. Ophelia 17. Lady in Blue
Despertarse de pronto en una década pasada, con el aroma de aquel desayuno en familia y el recuerdo de una casa que ya no es nuestra. Algo así propone Wilco, una de las bandas más apreciables de la actualidad, en su última producción llamada "Wilco", que está disponible íntegramente en el site de la banda.
Sobre la base de su habitual guitarra de lamento country, el sexteto de Jeff Tweddy va construyendo en este, su octavo álbum de estudio, pequeños frescos impresionistas anclados en el pop psicodélico de George Harrison ("You never know", "Sonny felling"), el psycho rock de Velvet Underground ("Wilco, the song") y el sonido punk estilo New York ("Bull black nova"). Esencia setentera.
Un álbum imprescindible de una banda imperdible. Si dudan de la rima, confíen en sus oídos y denle vueltas a otro de los discos del año.
Wilco, the song. Wilco. Chicago, Estados Unidos. Álbum: Wilco, 2009.
Julio Pérez se tomó un respiro de seis años para sacar nuevo disco. Y han pasado diez desde el primero. Todavía no entiendo cuál es su ritmo o su intención: un álbum en cada gobierno para plasmar lo que este representa, el festejo de la eliminación del siguiente mundial... o solo se trata del plazo que demora en juntar la plata suficiente para entrar a la sala de grabación.
Lo concreto es que La Sarita editó en abril su tercer trabajo y es una buena noticia, porque se trata de la banda de rock fusión más importante del país. Julio tenía que ponerse en movimiento pronto para evitar seguir perdiendo terreno frente a un público cada vez más joven, que ya no entiende el entorno en el cual la banda hizo eclosión, y ante el reclamo de unos seguidores cautivos que estaban cansados de la enésima repetición de sus pocos temas.
Ahora, las aguas lucen calmadas. "Mamacha Simona" reduce la intensidad del sonido hardcore y se concentra en el latin rock, siempre con una fuerte apuesta por la música vernacular peruana. De Rage Against the Machine ha pasado a El Gran Silencio. Sin embargo, hay una evolución más importante: las letras han perdido pegada, ya no se trata de la banda que enfrenta al sistema sino de los músicos que miran hacia adentro y encuentran su esencia en el ande.
¿Demasiado riesgo? Puede ser. Quienes hemos seguido a la agrupación y los identificamos con la época de enfrentamientos con la dictadura nos parece un cambio muy brusco. Pero tal vez no desacertado. Hoy, cuando la música del auténtico Perú está de moda y los chicos de Aura se sienten cool bailando con Tongo y Juaneco, es hora de ajustar las clavijas. Julio lo hace y logra ser efectivo con algunos temas ("Mamacha Simona" y "Cueva de amor"), pero cae cuando quiere ser un cronista de la moderna realidad andina ("Maldito brichero", un desastre que solo podrá pegar si la convierten en jingle de un comercial).
"Maldito brichero", subido por Muchamix en Youtube
De esta manera, un capítulo distinto se ha abierto en el rock peruano. Las bandas locales solían ser poco arriesgadas para cambiar de aguas, pero hoy La Sarita se atreve. Veremos en algunos meses si la apuesta valió la pena o la banda quedará sepultada por el estigma del cholo apitucado.
Mamacha Simona. La Sarita. Lima, Perú. Álbum: Mamacha Simona, 2009.
¡Qué bien! Los grupos adolescentes cada vez se parecen menos a Jonas Brothers y la banda de Hola Yola. Por lo pronto ocurre en Europa. El año pasado escuchamos a los alemanes 1000 Robota con su punk básico y ultradescarado. Ahora toca presentar a seis chiquillos escoceses que aún se pellizcan las mejillas y tienen manchitas blancas en las uñas. Se hacen llamar Dananananaykroyd, un dudoso homenaje al actor estadounidense de humor ligero.
¿Qué traen estos mocosos? Para empezar, ganas de hacer punk rock, algo que la mayor parte de bandas ya olvidó. También diversión desenfrenada, hormonas revueltas, descaro para mezclar Fugazzi con Jane´s Addiction. Adolescencia. Sin hacer un paralelo, su debut "Hey everyone!" hace recordar al seminal "Placebo", de Placebo, por frescura e intensidad. Tremendo piropo.
Pink sabbath: Placebo y Sailor Moon entrelazados
Para terminar, el paquete musical viene acompañado de videos y merchandising cargados con todos los vicios de la juventud 2.1: anime, twitter y facebook. Podrían llegar lejos si no se desconcentran. La suerte de Laura Hyde, la única chica del grupo, será el termómetro de lo que pueden hacer.
Black Wax. Dananananaykroyd. Glasgow, Escocia. Álbum: Hey everyone!, 2009.
Algunos buscan su oportunidad toda una vida y la encuentran en el último minuto. Suelen ser los que más disfrutan. Otros la fabrican. Ven una línea de luz y se ponen a trabajar para despejar la niebla. Matti y Tapio, por ejemplo, forman parte del segundo grupo. Vieron en "Colours" la nave que les haría despegar desde su natal Uusimaa (Finlandia) y empezaron a bombardear la web 2.0 con sonido y video. Mal no les fue: tú los estás escuchando ahora y tal vez, por alguna razón que no comprendes, te gusten.
La era de las grandes bandas toca su techo y abre el paso a los que se atreven a apostar su única ficha. Si ingresan al site de Zebra and Snake de Myspace verán que más allá de "Colours" no hay mucho. Pero les permite hacer giras en Finlandia. La electrónica es así. Basta con algunas secuencias que hacen recordar a Underworld más el habitual sonido melancólico de las bandas nórdicas para dar el salto. Y, claro, el video con su frenética danza del final.
Colours. Zebra and Snake. Helsinki, Finlandia. Single: Colours, 2009.
Despiertas cada mañana y sales al mundo con tu mejor rostro. Te recibe el sol más luminoso que puedes imaginar. La mirada cómplice de la persona que siempre te mira. La sonrisa de quien te ama. Un viento tibio despeina tu cabeza. La humedad es alta este martes, el smog se cuela por tu nariz. No quieres escuchar el ruido, te calzas los audífonos. Llegas a la oficina, te expones a las ondas de la laptop. Y a la amistad del twitter. El mundo es hermoso y es horrible. ¿Alguna vez has tratado de ponerle una melodía?
Si no lo hiciste, Michael Tapscott e Issac Edwards se tomaron el trabajo por ti. Ellos se comportan como dos cronistas en busca de la historia secreta detrás del mejor día de tu vida o del momento más doloroso. Miran y musicalizan lo que no tuviste tiempo de ver, oler o escuchar. Crean la atmósfera que buscabas, también el soundtrack que quisieras olvidar.
En lo sonoro, Michael -el compositor- e Issac -el músico-, están emparentados con el indie depre de Low y el post rock de Red House Painters. La línea trazada entre tales bandas es peligrosa: patetismo musical más paranoia lírica. Hace falta ser valientes para caminar entre ortigas.
Harmless Lover's Discurse. Odawas. California, Estados Unidos. Álbum: The blue depths, 2009.
Jools Holland es una leyenda en Gran Bretaña. El antiguo líder de Squeeze conduce desde 1992 de forma ininterrumpida un espacio de conversación y música llamado "Later with Jools Holland", que se emite por la BBC y cuyos capítulos son repetidos algunas veces en América Latina con cierto retraso. Desde el inicio de su carrera, el estilo de Jools ha sido irreverente y mordaz, con un sentido del humor al que podríamos calificar de absoultamente británico.
El 24 de abril pasado, Holland recibió a Depeche Mode, para la presentación de su disco "Sounds of the universe". Además del single "Wrong", DM se animó a tocar uno de sus clásicos, "Personal Jesus", que suena tal como lo hará -crucemos los dedos- en Lima el próximo 13 de octubre. Quienes somos fanáticos de Depeche podemos respirar tranquilos: Gahan, Gore y Fletcher tienen todas las luces encendidas para el Tour of the Universe. El sonido es impecable, las voces no han cambiado mucho y la intensidad del tema no pierde un átomo. Martin luce un look a lo Daryl Hannah en "Blade Runner", mientras Dave vuelve a calzarse el chaleco luego de buen tiempo.
Subido por Erpers en Youtube
Lo divertido vendrá después, en la parte final del video. Holland lleva el hilo de la conversación hacia décadas pasadas y, de pronto, suelta el conejo del sombrero: una grabación en vivo de inicios de 1981 donde aparece la versión primigenia de Depeche Mode: un Gahan hecho una piñata, muy parecido a Rick Astley, y un Gore casi extraído de Village People. Jools, casi contemporáneo con estos muchachos pero hecho hoy todo un señor formal, ha consumado su mala acción del día.
Una toma más de 1981. Los años vuelan Personal Jesus. Depeche Mode. Essex, Inglaterra. Álbum: Violator, 1990. Versión: Later with Jools Holland, BBC. 24 de abril del 2009.
Con ellos me siento subido en una nave espacial de los sesentas. Uno de esos armatostes inmensos, como el Enterprise original o el Júpiter 2, la cafetera de acero de "Perdidos en el Espacio", equipados con computadoras IBM que demoraban minutos para soltar un papelito lleno de agujeros.
Hay en Fresh and Onlys, a pesar de su nombre, nostalgia sesentera. Guitarras psycho rock, saturación de efecto fuzz, horror al vacío, punk. Y también esa frescura indie que ha convertido los orígenes del rock en un asunto cotidiano. Su primer disco, llamado "Debut", no solo contiene salvajes guitarrazos como "Peacock and wing". También aparece una válida ambición por captar el sonido original de la invasión británica ("Imaginary friends", "I saw you") pero adaptando al combo, para no parecer meros copiadores, la oscuridad de unos Jesus & Mary Chain o Television Personalities.
Tim Cohen, un habitual de la movida indie de San Francisco, comanda la banda junto con Shayde Sartin. Las espectaculares voces femeninas, y de paso la percusión, son cortesía de Heidi Alexander y Grace Cooper. Nostalgia y buen rock, una receta que bien vale invertir un minuto para escucharlos.
Peacock and Wing. Fresh and Onlys. San Francisco, Estados Unidos. Álbum: Debut, 2009.
