Hace mucho que no me quedaba dormido leyendo un libro. No porque el libro fuera aburrido, sino porque leo menos que antes. También tuvo que ver con lo que escuchaba en ese momento. Una simpática tonadita indie folk, bien a lo Velvet Underground, nada ambiciosa pero grata al oído. La pequeña brisa que mueve la hamaca.
Así fue como encontré a Eulogies. Y me encontré de frente con su segundo disco, "Here anonymous". Una vez más, un cuarteto de Los Angeles. Pero esta vez, con menos intenciones de hacer la diferencia. Lo de Peter Walker es lo-fi, y más, perfil bajo total. Como encontrar a Neil Young luego de tres días seguidos cantando "Heart of gold" y pedirle que te la entone por tu cumpleaños.
Pasan así los minutos en un disco sin sobresaltos. Salvo por unas líneas más de volumen en la guitarra de "Eyes of the price", un poco de lumbre para el cigarro. Luego volverá todo por terrenos arcillosos, donde el sol es manso y las rosas no tienen espinas. Demasiada quietud para seguir leyendo.
Two Can Play. Eulogies. Los Ángeles, Estados Unidos. Álbum: Here anonymous, 2009.
"Wavering radiant" es el disco que quisiera hacer alguna vez Metallica. Cuando vuelva a ser Metallica. Denso y pesado como una mala noche. Aplastante como aquel momento antes de despertar cuando no puedes mover un músculo y sientes que alguien te vigila detrás de la puerta. Brutal.
Isis, la banda de Los Angeles que lleva más de una década al filo de la pesadilla, se anota un triunfo con un disco tan completo que parece de Dream Theater. Metal y progressive bordados con el cuidado de un artesano. Siete bombazos que estallan en la cabeza con anfo místico.
Versión completa de "20 minutes / 40 years". Vaya despacio
"20 minutes / 40 years" pasará a la historia como uno de las más crueles odiseas mentales. Más de siete minutos entre las junglas de la culpa y la purgación guiados por un Aaron Turner nunca tan cerca de Mr. Hyde. Y con "Stone to wake a serpent" sentirás que debes decir algo que yace oculto dentro de ti y hiere como nada en el mundo. Todo el disco es un via crucis. Una procesión acompañada con diez años de aprendizaje constante, viajes a las fuentes progresivas y retornos a las aguas básicas del ruido. Un derroche de potencia pero también de inteligencia.
Stone to Wake a Serpent. Isis. Los Angeles, Estados Unidos. Álbum: Wavering radiant, 2009.
A ti, que te gusta cabalgar sobre caballitos de mar, escuchar el fondo de los océanos en caracolas y recoger puñados de arena por las noches. Y también a ti, que no sientes aroma de hierbas silvestres desde hace décadas y nunca viste al sol ocultarse por las montañas. A ustedes, amigos, va dedicado este disco. Grizzly Bear puso en circulación una de esas joyas esféricas por las que esperas largo y tendido, con gusto, por varios meses. Los adelantos ("Two weeks", "While you wait for the others") permitían prever deliciosos momentos de ensoñación psicodélica. Pero el resultado rebasa la pecera, inunda la habitación.
"Veckatimest" es una intoxicación. Zambullidas constantes en un mar cubierto de medusas alucinógenas. Diálogos con cardúmenes multicolores. Un porro que alguna vez mordió Brian Wilson, Arthur Lee o Grant Lee Philips. Fuegos artificiales en forma de coros submarinos. Lo que se te ocurra cuando estés un paso más allá del límite de la lucidez. En ese hermoso primer escalón detrás de la vigilia.
Two weeks.
Grizzly Bear.
Brooklyn, Estados Unidos.
Álbum: Veckatimest, 2009.
El amigo Mozz cumple hoy 50 años. Y como las bodas de oro no ocurren todos los días, debemos celebrarlo en grande. Para que esto no se convierta en la clásica selección de temas de "mi" artista favorito, dejaremos que el artista escoja "sus" propios temas favoritos. La siguiente lista fue extraída de una entrevista que diera Morrissey a Jed The Fish, en Radio QROK, emisora de Los Ángeles, en 1997. La selección fue hecha por el propio Mozz y emitida al aire en un show de dos horas. Dejemos que la música hable por él. Y si te gusta la mayoría de temas, ya puedes empezar a decir que eres grande. ¡¡Felices 50, Steven Patrick!!
Siouxsie & the Banshees - Spellbound (1981)
Mozz: Un hit en Inglaterra, ciertamente no ocurrió lo mismo aquí, en América. No sé por qué, pero hubo muchos grupos (británicos) de fines de los 70 e inicios de los 80 que fueron muy subestimados. Siouxsie era excelente.
The Jam - A town called malice (1982)
Mozz: Una vez más una gran banda británica, creo que tampoco pegó en América en su época... pero el tiempo manda.
Magazine - About the weather (1981)
Mozz: Magazine es otra banda de Manchester poco valorada. En los círculos de la ciudad no se les menciona y no sé por qué. Un excelente grupo, muy fuerte y con fabulosas letras.
The Clash - London calling (1979)
Mozz: Creo que es buena y muy británica, y muy urbana, con su toque de violencia; y así sucesivamente... Muy del este de Londres.
Iggy and The Stooges - Search & destroy (1973)
Mozz: Una canción muy al estilo de Los Ángeles. Un gran tema... ¿y recuerdas la versión de EMF?
EMF - Search & destroy
Roxy music - Street life (1973)
Mozz: Excelente y único sonido, un grupo realmente distinto en sus primeros años. Ciertamente, resbalaron un poco cuando llegaron a ser famosos. Pero este (Street life) es su sonido.
Smoking Popes - I need you around (1995)
Mozz: Compré su álbum (Bor to quit) y puedo decir que es extraordinario, lo más adorable que he escuchado en años. Creo que él (Josh Caterer) tiene una gran voz. ¿Ya son grandes aquí?
The Smiths - Shoplifters of the world unite (1987)
Mozz: Oh, un single muy, muy ingenioso y un gran momento para The Smiths. Creo que fueron los mejores momentos de nuestras carreras. Fueron tiempos divertidos, en los que se encendió la chispa de la rebelión. Creo que esta canción lo ejemplifica mejor que ninguna otra.
Nada mejor para la convalescencia por gripe que un poco de pop psicodélico. Mucho mejor si este es divertido, brillante, creativo y ganador. ¿Demasiado? No lo creo. Escucha el riff de la guitarra en "Corriander" (el segundo tema del video) y dime si exagero. ¿No es lo mejor que se ha hecho este año?
Hay mucho de juego y escape en la música de este cuarteto de Ohio. Fragmentos de Talking Heads que mutan hacia Aztec Camera y Big Country. Toques de pop europeo, similares a Fanfarlo. Detalles twee que se esconden en la piel y hacen cosquillas. Así, no hay estornudo que fastidie.
Beachcomber, subido por Kingofthecastle7
La banda de Joey Cock llega de esta manera a su segundo disco con la moral al tope. La crítica los favorece, pero aún no las ventas. Cuando esto último ocurra tal vez empiece el declive, así que aprovechemos el momento para disfrutar de una de las mejores bandas nuevas de Estados Unidos.
Corriander. Pomegranates. Ohio, Estados Unidos. Álbum: Everybody come outside!
Alguna roca celeste golpeó la cabeza de Jarvis Cocker, un día, en los últimos cinco años. Su carrera solista no viene bien. "Jarvis", el debut sin Pulp, fue rechazado por la crítica y los fans sin excepción. Hubo allí poco más que letras obsesivas del mirón que siempre fue. Ahora, llega el segundo disco en solitario. La oportunidad de la reconciliación. Y las cosas lucen solo un poco mejor.
Los primeros guitarrazos de "Further complications" suenan a garage. Una situación explicable si se leen los créditos de Steve Albini en la producción. Luego se abre paso el funk con "Caucasian blues", y no sabes si estás escuchando a Red Hot Chili Peppers en un mal día. "Angela" es tan simple que no puedes creer que está hecha por el alguna vez mejor letrista del britpop. Mal promedio para llegar a la mitad del disco, seguimos esperando.
"Angela", por RoughTradeRecordsUK
Las cosas empiezan a mejorar con "Leflovers". La ironía regresa, la voluntad de ser el nuevo Gainsbourgh aflora. "La conocí en el museo de paleontología / y no escondí los huesos. / Le dije: Si quieres estudiar dinosaurios / yo conozco un especimen cuyo interés es indudable".
"You´re in my eyes", por sighkid
"I never said I was deep" nos trae de vuelta al Jarvis de "This is hardcore". La intensidad intacta, las facultades completas. Y el final con "You're in my eyes", tan soul como Marvin Gaye, es de otro mundo. Gran cierre para un álbum irregular, casi despreciable en un 50% y formidable en la otra mitad. Parece que Jarvis quiere demostrar que lo puede todo y no es cierto. Él sabe que no puede, pero lo hace a propósito. Quizás por eso levantaré un pulgar.
Further complications. Jarvis Cocker. Sheffield, Inglaterra. Álbum: Further complications, 2009.
"Journal for plague lovers", el noveno álbum de estudio de los fabulosos Manic Street Preachers, es noticia en las islas británicas no por ser uno de los mejores retornos del 2009 sino por el extraño boicot de varias cadenas de tiendas a la portada. La justificación es totalmente arbitraria: según los encargados del mall Sainsbury el cuadro de la artista británica Jenny Saville utilizado en el arte de tapa puede ser considerado "inapropiado para algunos consumidores si se exhibe abiertamente en los estantes" por las manchas rojas sobre el rostro del joven. En limpio, quiere decir que lo consideran una exaltación de la violencia.
Para James Dean Bradfield, líder de los Manics, "es bizarro que algunas cadenas piensen que la portada puede afectar alguna psique", según declaración a la BBC. La obra de Jenny Saville muestra el rostro de un joven manchado de rojo y otros colores, en un estilo similar al del pintor germano-británico Lucien Freud. "Nosotros pensamos solamente que es una bella pintura. Si estás habituado a la obra de Saville, sabes que hay montones de rojos, marrones y ocres (en sus cuadros)", continuó Bradfield.
Aún así, las cadenas Sainsbury, Tesco y Asda han decidido sacar el disco de los estantes y venderlo solo por pedido expreso de un mayor de edad. También han sugerido que los productores añadan un estuche adicional que cubra la portada para volver a exhibir el álbum.
77faster usa imágenes de Gregg Araki para "Jackie Collins existential question time"
Todo esto puede ser una muestra de la brutal forma en que se maneja el comercio del arte o, también, un ardid sumamente sofisticado para levantar un disco. Todos sabemos que lo oculto interesa más y no mostrar una portada puede ser la mejor fórmula para obligarte a comprar un álbum. Lo cual sería innecesario porque "Journal for plague lovers" es un discazo. Sólido en la producción, lleno de pequeñas gemas britpop con potencial de single (como "Jackie Collins existential question time" o "Peeled apples") y con el morbo adicional de saber que todos los temas fueron compuestos, en distintas épocas, por el desaparecido Richard Edwards. Este detalle explica el porqué parece una reconstrucción de la carrera de la banda.
Para los fanáticos de MSP, "Journal for plague lovers" es otro bocado de maná celestial. Las letras volcánicas, las referencias escondidas, la provocación sugerida, la historia del hombre que desapareció de la nada. El último capítulo, al estilo X-Files, de la más apasionante saga galesa.
Jackie Collins Existential Question Time. Manic Street Preachers. Gales, Reino Unido. Álbum: Journal for plague lovers, 2009.
Ya que el tema se luce, mostramos aquí otras portadas que fueron prohibidas en algún momento de la historia del rock:
The Beatles - Yesterday and today (1966) Antes del gran cambio. No era apropiado verlos de esta forma, así que la imagen fue descartada.
David Bowie - Diamond dogs (1974) El mutante muestra su masculinidad muy abiertamente. En la segunda versión fue castrado (oculto por sombras).
Black Crowes - Amorica (1994) Aunque esta portada de Black Crowes siguió vendiéndose, existe una segunda versión solo con el triángulo.
Guns n' Roses - Appetite por destruction (1987) El robot violador de los Guns fue reemplazado por la mítica cruz. En este caso, el cambio les favoreció.
Pantera - Far beyond driven (1994) Ya para qué explicar.
